Les stimulateurs de croissance et l'environnement revisités 🎙️
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Cet article rédigé par le Dr Reynold Bergen, directeur scientifique du BCRC, a été initialement publié dans le numéro de novembre 2025 du magazine Canadian Cattlemen et est reproduit sur BeefResearch.ca avec la permission de l’éditeur.
En octobre 2021, cette chronique a décrit un projet de recherche qui examinait la durée de persistance des résidus de promoteurs de croissance dans l’environnement des parcs d’engraissement. Les chercheurs ont découvert que les résidus d’acétate de trenbolone (TBA) (utilisé dans certains implants de croissance pour imiter la testostérone) et d’acétate de melengestrol (MGA) (parfois administré aux génisses pour supprimer l’œstrus) se dissipent très rapidement après leur excrétion. Cependant, des résidus de ractopamine (un additif alimentaire qui améliore l’efficience alimentaire, le gain de poids et la maigreur en fin de période d’alimentation) ont été détectés sur le sol de l’enclos jusqu’à cinq mois après la dernière administration de ce produit.
Jon Challis et ses collaborateurs d’Agriculture et Agroalimentaire Canada et de l’Université de la Saskatchewan ont récemment publié une étude de suivi visant à déterminer si le compostage, le stockage ou l’incorporation au sol du fumier contribuent à la dégradation des résidus de ractopamine et si ces résidus peuvent affecter les niveaux hormonaux d’autres organismes susceptibles d’entrer en contact avec eux dans l’environnement (« Chemical and bioassay-based characterization of the growth promoter ractopamine in beef cattle manure » ; doi.org/10.1093/etojnl/vgaf211/8252989).
Ce qu’ils ont fait
Quatre enclos de bouvillons d’engraissement ont été élevés à l’aide d’implants TBA et nourris à la ractopamine pendant les 42 derniers jours de la période d’engraissement. Quatre enclos de bouvillons ont été élevés sans aucun stimulant de croissance. Les enclos ont été nettoyés dès la fin de la période d’engraissement de 273 jours et le fumier a été mis en andains sur 12 plateformes distinctes (6 andains par traitement). La moitié des andains (trois par traitement) ont été stockés (laissés intacts) pendant 28 jours. Les autres andains ont été compostés pendant 28 jours et retournés au septième et au quatorzième jour. Chaque andain a été échantillonné à sept moments différents pour une analyse des résidus en laboratoire. Du fumier brut a également été épandu sur des parcelles de sol qui n’avaient jamais reçu de fumier auparavant. Le fumier a été épandu à raison de 24 tonnes longues par acre, incorporé et échantillonné à neuf moments différents.
Les résidus de ractopamine et de TBA ont été extraits des échantillons puis analysés afin de déterminer si le stockage, le compostage ou l’épandage sur le sol contribuaient à la dégradation de la ractopamine. Des échantillons prélevés les jours zéro, quatre et 28 ont également été utilisés dans des bioessais afin de déterminer si la ractopamine était présente à des niveaux suffisamment élevés pour avoir un impact sur les niveaux hormonaux, même chez les organismes les plus sensibles. Un bioessai a utilisé une lignée cellulaire de cancer du sein extrêmement sensible aux facteurs susceptibles d’augmenter ou d’inhiber considérablement la production d’androgènes (par exemple, la testostérone). Un deuxième bioessai a utilisé une lignée cellulaire de cancer du sein extrêmement sensible aux facteurs susceptibles d’augmenter ou d’inhiber considérablement la production d’œstrogènes. Ces lignées cellulaires sont encore plus sensibles aux perturbations hormonales que les organismes aquatiques qui présentent parfois des rapports de sexe déséquilibrés ou d’autres anomalies lorsqu’ils sont exposés à des contaminants environnementaux.
Ce qu’ils ont appris
Les niveaux de TBA (et de ses métabolites) étaient trop faibles pour être détectés, même au jour 0. Cela n’est pas surprenant car leur étude précédente avait abouti au même résultat.
Stockage vs compostage : les deux méthodes de traitement du fumier ont eu des effets similaires. Les niveaux de ractopamine ont chuté d’au moins 95 % à la fin de l’essai de 28 jours. La plupart des réductions ont eu lieu au cours des 10 premiers jours.
Application au sol : Les niveaux de ractopamine étaient beaucoup plus faibles après l’incorporation du fumier brut dans le sol, en partie parce que le sol diluait le fumier. Mais les niveaux de ractopamine ont également chuté de 80 % au cours des quatre semaines suivantes. Là encore, la majeure partie de cette baisse s’est produite dans les 10 premiers jours suivant l’application du fumier sur le sol.
Bioessai androgénique : l’exposition d’extraits de fumier à une lignée cellulaire cancéreuse hautement sensible n’a pas eu d’effet sur la production d’androgènes.
Bioessai des œstrogènes : les extraits de fumier ont affecté l’œstrogène, mais cela n’était pas dû aux stimulateurs de croissance. Le fumier provenant de bouvillons ayant reçu du TBA et de la ractopamine a eu le même effet sur l’œstrogène que le fumier provenant de bouvillons n’ayant reçu aucun stimulateur de croissance. Que s’est-il donc passé ? L’effet œstrogénique du fumier a probablement été stimulé par les œstrogènes naturels produits par les animaux, les phytoestrogènes provenant de leur alimentation, ou une combinaison des deux. Tous les animaux produisent des œstrogènes et de nombreuses plantes contiennent des phytoestrogènes. Il est donc très probable que le fumier provenant d’autres animaux d’élevage, d’animaux domestiques ou d’êtres humains ait le même effet œstrogénique que le fumier de bovins.
Conclusion
Un mois de stockage ou de compostage a permis de réduire efficacement les résidus de ractopamine à des niveaux inoffensifs dans le fumier des parcs d’engraissement. Un stockage ou un compostage plus long éliminerait pratiquement tous les résidus restants. Il s’agit là de deux pratiques courantes de gestion du fumier. En 2021, une enquête menée par la Table ronde canadienne sur le bœuf durable auprès de 333 éleveurs de bovins à travers le pays a révélé que 17 % des producteurs compostent le fumier et 66 % le stockent avant de l’épandre.
Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
Ce n’est pas toujours possible, mais il est toujours préférable d’avoir des réponses avant que des questions difficiles ne se posent. Les stimulateurs de croissance sont un outil extrêmement précieux pour le secteur des parcs d’engraissement. Nous savons depuis des décennies que le bœuf provenant de bovins élevés à l’aide de stimulateurs de croissance est tout aussi sûr et nutritif que celui provenant de bovins élevés sans ces substances. Cette recherche a cherché à identifier les effets potentiels sur la santé environnementale mais n’a rien trouvé. Les pratiques courantes de gestion du fumier, telles que le stockage et le compostage, rendent le fumier plus léger et plus facile à transporter et à épandre, tout en contribuant à protéger l’environnement.
Le Beef Cattle Research Council est une organisation industrielle à but non lucratif financée par le Prélèvement national sur les bovins de boucherie. Le BCRC s’associe à Agriculture et Agroalimentaire Canada, aux groupes provinciaux de l’industrie bovine et aux gouvernements afin de faire progresser le transfert de la recherche et de la technologie à l’appui de la vision de l’Industrie canadienne du bœuf, qui est d’être reconnue comme un fournisseur privilégié de bœuf, de bovins et de génétique sains et de haute qualité. Apprenez-en davantage sur le BCRC sur le site www.beefresearch.ca.
- References
- Challis, J.K.; Sura, S.; Cantin, J.; Curtis, A. W.; Shade, K. M.; McAllister, T. A.; Jones, J. P.; Giesy, J. P.; Larney, F. J. (2021). Ractopamine and Other Growth-Promoting Compounds in Beef Cattle Operations: Fate and Transport in Feedlot Pens and Adjacent Environments. Journal of Environmental Science and Technology 55 (3). Available here.
- Challis, J. K.; Cantin, J.; Thresher, J.; Curtis, A. W.; Jones, P. D.; Brinkmann, M.; Hogan, N.; Giesy, J. P.; McAllister, T. A.; Larney, F. J. (2025). Chemical and bioassay-based characterization of the growth promoter ractopamine in beef cattle manure. Environ Toxicol Chem. 44(11):3149-3158. Available here.
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